Под противопожарной преградой понимается любое конструктивное или объемно-планировочное решение, препятствующее распространению пожара в течение заданного времени, регламентируемого нормативными требованиями или условиями безопасности.
Противопожарные преграды являются необходимыми элементами конструкции любых помещений с массовым скоплением людей и мест хранения материальных ценностей - супермаркеты, развлекательные центры, кинотеатры, склады товаров, производственные помещения и так далее.
Противопожарные преграды могут быть статичными (противопожарные перегородки, двери, завесы) и динамическими (противопожарные шторы и завесы, автоматические ворота).
Предел огнестойкости противопожарных преград устанавливается по времени наступления одного или последовательно нескольких признаков в минутах: 
- потери несущей способности (R) - это обрушение конструкции или возникновение предельных деформаций; 
- потери целостности (Е) – это образование в противопожарной преграде сквозных трещин или отверстий, через которые на не обогреваемую поверхность проникают пламя или продукты горения; 
- потери теплоизолирующей способности (I) - температура на не обогреваемой поверхности противопожарной преграды повышается до предельных для данной конструкции значений.